Les groupes affirment que les nouvelles réglementations en matière de marquage pourraient constituer le "dernier élément" nécessaire pour retracer toutes les armes à feu sans restrictions du pays.
Les groupes de défense des armes à feu locaux et nationaux tirent la sonnette d'alarme quant à ce qu'ils perçoivent comme une tentative du gouvernement fédéral de recréer efficacement le registre des armes d'épaule, qui a été supprimé en 2012 en raison des énormes dépassements de coûts.
Alors que les libéraux fédéraux ont juré de ne pas ressusciter le registre, les groupes de défense des armes à feu craignent qu'un plan de réécriture de règles controversées sur le marquage des armes ne soit la "dernière pièce" du puzzle reliant chaque arme du pays à son propriétaire.
Ces règlements, qui ont été reportés à huit reprises par quatre gouvernements fédéraux successifs, le plus récemment le mois dernier, sont en cours de modernisation, selon Ottawa. Le gouvernement fédéral s'attend maintenant à ce qu'ils entrent en vigueur à la fin de 2020.
Ottawa dit qu’il est «prématuré de spéculer» sur l’inclusion de la nouvelle réglementation dans la réglementation, mais les groupes de défense des droits des armes à feu s’inquiètent de la suggestion faite ce mois dernier de viser à identifier les propriétaires d’armes à feu.
Selon la Gazette du Canada, «les exigences de la réglementation en vigueur ne sont pas suffisantes pour identifier de manière unique le propriétaire légal (original) de l’arme à feu afin de faciliter le traçage», car elles ne lient pas le propriétaire à des informations telles qu'un numéro de série.
La Saskatoon Wildlife Federation (SWF), l’Association canadienne de tir sportif (ACSS), l’Association canadienne du sport aux armes à feu et munitions (CSAAA) et la Coalition canadienne pour le droit des armes à feu (CCFR) contestent toutes cette suggestion.
«Ils veulent que le marquage réussisse à associer une arme à feu individuelle à une personne. Cela ressemble tout à fait au registre des armes à feu qu’ils avaient promis de ne pas ramener », a déclaré le directeur exécutif de la CSSA, Tony Bernardo.
"Le libellé de cette (proposition) ne correspond pas à l'absence de registre", a déclaré Robert Freberg, président de la SWF, faisant référence à la suggestion d'Ottawa selon laquelle les réglementations longtemps différées en matière de marquage ne vont pas assez loin pour permettre de réaliser "l'efficacité" des pistolets de repérage .
Les craintes des groupes dépendent de la manière dont le nouveau régime de marquage pourrait interagir avec les règles du nouveau projet de loi C-71 sur le contrôle des armes à feu des libéraux, qui oblige les détaillants à conserver des enregistrements des ventes et à marquer chaque transaction avec une arme à feu sans restriction avec un numéro de référence unique.
Les armes à feu sans restrictions comprennent la plupart des carabines et des fusils de chasse. Les armes de poing et la plupart des carabines semi-automatiques, à l'exception des carabines de calibre .22, sont classées comme étant à utilisation restreinte, ce qui signifie qu'elles sont déjà enregistrées par un propriétaire spécifique et sont soumises à des règles plus strictes.
Les groupes affirment que la combinaison des marques reliant une arme à feu individuelle à son propriétaire d'origine, combinée à des numéros de référence définissant toutes les ventes ultérieures de cette arme à feu, permettra d'établir à qui appartient chaque arme à feu sans restriction du pays à un moment donné.
«C’est un registre. La différence est que le gouvernement ne veut pas posséder les données », a déclaré la directrice générale de la CSAAA, Alison De Groot.
Une demande d'interview du ministre de la Sécurité publique, Ralph Goodale, a été refusée.
Scott Bardsley, un porte-parole de Goodale, a déclaré que "des marquages bien conçus" pourraient faciliter les enquêtes policières et sont nécessaires, car les fabricants situés à l'extérieur de l'Amérique du Nord ne répondent pas toujours aux demandes de la police.
Le projet de loi C-71 aidera la police à retrouver la trace de ce que l’on appelle «des armes à feu» en normalisant les pratiques commerciales des détaillants afin de garantir la conservation des données relatives aux ventes et aux stocks, a écrit Bardsley dans un communiqué.
“Ce n'est clairement pas un registre des armes à feu. Les documents seront la propriété privée de l'entreprise et ne seront pas accessibles aux gouvernements. La police peut éventuellement avoir accès à une enquête pénale si elle dispose de motifs raisonnables et avec une autorisation judiciaire. "
Bien que la plupart des groupes reconnaissent que les données seront conservées par l'industrie plutôt que par le gouvernement et resteront inaccessibles sauf avec un mandat de perquisition, ils s'inquiètent néanmoins de la possibilité que le gouvernement lie les armes à feu à leurs propriétaires.
«Je pense que c’est intentionnel. Je ne pense pas que ce soit une erreur », a déclaré Tracey Wilson, vice-présidente du CCFR, ajoutant que le simple fait d’imposer un numéro de série aux armes à feu permettrait à la police de les retrouver jusqu'à leur fabricant ou leur importateur.
De Groot a déclaré que son organisation - qui représente environ 4 500 entreprises liées aux armes à feu - estime également que la solution "correcte" consiste à exiger que le destinataire de chaque arme à feu porte la marque, le modèle et le numéro de série.
«Tant que le gouvernement peut faire en sorte que l’industrie maintienne le registre, ils ont l’impression que leurs mains sont propres. Nous détestons ça. Nous n'en voulons pas. Ils nous demandent de faire leur travail à nos frais… mais c’est mieux entre nos mains que entre les mains du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Bardsley a souligné que le gouvernement avait inclus un amendement au projet de loi C-71 proposé par les conservateurs, qui stipule: «Il est entendu que rien dans la présente loi ne doit être interprété comme permettant ou exigeant l'enregistrement des armes à feu sans restriction.»
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