Le ministre de la Sécurité des frontières, Bill Blair, a supprimé le terme «arme d'assaut» de son vocabulaire relatif aux armes à feu après une première série de tables rondes dans le cadre d'une étude gouvernementale sur les interdictions éventuelles d'armes de poing et de fusils d'assaut au Canada.
Alors qu'il poursuit l'examen de l'interdiction potentielle, Blair utilise maintenant le terme fusil «de style assaut».
Blair a révélé mercredi que les armes de poing constituaient le centre d'attention dans les discussions qui avaient débuté après le lancement de la revue plus tôt ce mois-ci.
Après une flambée de coups de feu avec une arme de poing plus tôt cette année, y compris une attaque à l'arme de poing ayant tué une jeune femme et une fille à Toronto, le Premier ministre Justin Trudeau a conseillé à Blair, en août, d'examiner «l'interdiction complète des armes de poing et des armes d'assaut au Canada» dans le cadre de son nouveau rôle de ministre de la Sécurité des frontières et de la réduction de la criminalité organisée.
Tandis que des groupes exigeant un contrôle plus strict des armes à feu ont décrit les modèles de fusils semi-automatiques utilisés lors de fusillades au Canada et aux États-Unis comme des fusils d’assaut, les propriétaires d’armes qui utilisent les armes à autorisation restreinte pour tirer des cibles sportives peuvent être décrits comme des armes d’assaut.
Beaucoup de fusils de sport - y compris la carabine semi-automatique AR-15 utilisée lors du massacre de la synagogue de Pittsburgh samedi dernier - sont des versions civiles modifiées des fusils militaires tactiques conçus à l'origine pour le combat.
Ils sont courants au Canada, avec 7 490 AR-15 et variantes répertoriés dans le registre national des armes à feu de la GRC en janvier 2017.
Résumant ses consultations jusqu’à présent avec la communauté des armes à feu et les groupes de contrôle des armes à feu, Blair a déclaré qu'un document de discussion de Sécurité publique Canada au début de la consultation avait attiré l'attention en raison de sa déclaration selon laquelle les armes d'assaut ne sont pas définies légalement dans la législation canadienne sur les armes à feu.
"Il y a eu des discussions à ce sujet, et c'est l'une des raisons pour lesquelles je parle de fusil d'assaut", a déclaré Blair lors d'une interview après la réunion hebdomadaire du caucus libéral.
"Je pense que c'est une distinction importante, et il y a un certain nombre de façons de définir cela, mais il y avait aussi un certain nombre de perspectives", a déclaré Blair. «Je pense qu'il était important de connaître l'opinion des Canadiens et de chacun de ces points de vue différents sur… ce type d'arme et sur la manière dont nous pourrions assurer la sécurité de tous les Canadiens.»
Il a fait ces commentaires en réponse à la comparaison faite par un journaliste du dialogue transnational sur une possible interdiction du sommet sur les armes à feu et les gangs organisé par le ministre de la Sécurité publique, Ralph Goodale, en mars dernier.
Au Sénat, la nouvelle législation sur le contrôle des armes à feu, qui en est à sa dernière phase parlementaire, vise principalement à rétablir la validation obligatoire des permis pour l'achat d'armes à feu sans restriction, ainsi qu'à la tenue des dossiers par les vendeurs d'armes et à une vérification plus approfondie des antécédents.
Le projet de loi C-71, rétablit également un contrôle plus strict des modèles de fusils semi-automatiques suisses et tchécoslovaques importés après que l’ancien gouvernement conservateur ait abaissé leur classification avant les élections fédérales de 2015.
Blair a suggéré que le fusil tactique AR-15, populaire en partie pour son bas prix, pourrait être l'un des modèles de fusil nécessitant un classement plus définitif.
«Il existe de nombreuses variantes et nous n’avons pas de description technique précise. Les armes à feu à autorisation restreinte ont une définition plus technique; Les fusils d'assaut sont moins bien définis », a déclaré Blair.
Dans l'interview, Blair a expliqué la distinction qu'il faisait. «C’est un examen des armes de poing et des armes de type assaut, et je pense que c’est une distinction importante que de faire référence à cela, car je ne parle pas d’une arme ou d’une configuration spécifique.»
Le document de mission publié par Sécurité publique dans le cadre de la consultation cite une description du ministère de la Justice des États-Unis qui avait été appliquée lors de l'interdiction par le gouvernement fédéral des armes d'assaut sous le président Bill Clinton et les législateurs démocrates en 1994.
«En général, les armes d’assaut sont des armes à feu semi-automatiques avec un grand magasin de munitions conçues et configurées pour un tir rapide», explique l’ancienne loi américaine, la loi sur la protection de l’utilisation des armes à feu à des fins récréatives et de sécurité publique.
Après l’opposition généralisée de la National Rifle Association et des propriétaires d’armes à feu aux États-Unis, le président de l’époque, George W. Bush, et le Congrès, n’ont pas renouvelé la loi à l’expiration de celle-ci en 2004.
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